食管癌是全球第九大常见恶性肿瘤，特别在发展中国家高发。我国是食管癌高发国家，死亡率居全球首位，据估计世界上一半以上的食管癌患者是中国人。每年死于食管癌者约占中国恶性肿瘤死亡人数的1/5，食管癌是严重威胁生命的疾病。癌症已经被WHO定为慢性病，食管癌也是可以预防的，而且食管癌还是最典型的生活方式癌，诱发因素包括饮食习惯、营养因数、情绪变化、微量元素和癌前病变等，食物粗糙、进食过烫、咀嚼槟榔或烟丝等习惯，易造成食管粘膜的慢性理化刺激，可致局限性或弥漫性上皮增生形成食管癌的癌前期病变，环境因素也是引起食管癌的重要因素，遗传易感性也起一定作用。但大多数食管癌患者就诊时已处于晚期，80%以上的患者就诊时已发生广泛扩散，即使能够手术切除，预后仍很差。

目前食管癌的治疗手段有手术、放疗、化疗、靶向治疗、生物免疫治疗、中医治疗等。其中主要治疗手段各有其适应证，食管癌需要综合治疗。

将各种治疗方法有机地结合起来，根据患者的个体化状况，制定确切有效的整体综合治疗方案，利用各种治疗方法的优势以提高疗效。这是食管癌近代综合治疗的基本概念，采用综合治疗，食管癌治疗效果获得了空前的提高。多学科联动，整体化、个性化方案治疗是适应于食管癌跨学科综合治疗需要的诊疗模式，是保障和提高食管癌综合治疗效果的关键举措。根据食管肿瘤临床分期，病理组织学类型等多方面疾病资料，制定和实施包括手术在内的完全适合于个体情况的综合治疗，消灭肿瘤，获得最佳治疗效果。

而对食管癌的各种治疗手段持怀疑态度一直是广大老百姓对待食管癌的一个显著特征，加之一些所谓"秘方"和"经验"广为流传，使食管癌患者更难于接受有关治疗方面的正确意见。作为食管癌专业医师，我们认识到处于个人和家庭危机中的食管癌患者通常需要立即作出治疗决定。食管癌患病人群广、治疗手段复杂，医患沟通的重要性在治疗中显得尤其突出，顺畅的医患沟通正日益成为食管癌治疗过程中的重要环节。普通老百姓对食管癌怀着恐惧，对之却缺少科学的认识，本书旨在倡导健康的生活方式，推广多学科诊治模式，呼吁食管癌临床医师，在临床工作中多花一分钟时间和每位食管癌患者沟通，帮助患者和家属正确认识食管癌、了解最新治疗手段，使更多患者树立信心、选择合理的治疗方案。本书侧重于面向社区医生、医学生和普通大众，希望食管癌可防可治的观念能深入每个老百姓的心中。